Как сказал президент Кеннеди, «жизнь несправедлива. Она никогда не была справедливой и не будет справедливой». Даже наиболее преуспевшим людям, наиболее удачливым и прославленным представителям человеческого рода приходилось переживать моменты отчаяния и безнадежности.

«Вы можете совершить всё, что пожелаете, в пределах законов, установленных Богом и людьми, если готовы заплатить требуемую цену».

Величайший урок, усвоенный мною за шестьдесят с лишним лет радостей и печалей, заключается в том, что жизнь — это игра. Это духовная, загадочная и невероятно сложная игра, но вы все равно не можете надеяться на победу, если не знаете правил!

Небольшое затруднение: никто не учил ни вас, ни меня этим правилам, когда мы были детьми. Никто ни в начальной, ни в средней школе, ни в колледже не обучал нас простым, но действенным методикам, которые необходимо знать, чтобы ставить перед собой ясные цели и достигать их, бороться с невзгодами, избавляться от дурных привычек, заводить друзей, богатеть, подбадривать себя и окружающих, излучать энтузиазм и бороться со стрессами.

Удалось ли вам за все годы учебы и образования приобрести какие-либо навыки, способные помочь вам изменить жизнь к лучшему, если вы начнете применять их сегодня же, прямо сейчас? Конечно, удалось! Вы научились читать. Обладая лишь этой поразительной способностью, вы можете творить чудеса со своей жизнью.

Как извлечь наибольшую пользу из семнадцати нижеследующих «Правил для лучшей жизни»? Очень просто. Помните, что все мы обладаем довольно обширной коллекцией вредных привычек, уменьшающих наши возможности достижения успеха в жизни. Каждое из правил, которое вы узнаете, поможет вам избавиться от вредной привычки и заменить ее полезной привычкой. Это ваш ключ к лучшей жизни.
Сосредоточивайтесь только на одном правиле в день. Ни одно из этих правил нельзя назвать сложным. Сложность не является необходимым условием ценности или истинности. Читайте правило утром, следуйте его основным принципам в течение дня, вечером сделайте на странице маленькую пометку, а затем переходите к следующему правилу.

ПРАВИЛО ПЕРВОЕ. Цените то, что имеете.

Подсчитайте свои благословения (всё то, что даровано вам Богом). Как только вы поймёте, как драгоценна ваша жизнь и всё, что в ней происходит, к вам вернутся улыбки, из-за туч проглянет солнце, заиграет музыка, и вы, наконец, сможете шагнуть вперёд, к той жизни, которая предназначена вам Богом… мужественно, с достоинством и уверенностью в своих силах.

ПРАВИЛО ВТОРОЕ. Делайте больше, чем от вас ожидают.

Сегодня и ежедневно делайте чуть больше той нормы, за которую вам платят. Вы наполовину вкусите сладость успеха, когда поймёте, как важно делать больше, чем от вас ожидают — во всех отношениях. Пусть вашу работу ценят так высоко, что вы в конечном счете сделаетесь незаменимым сотрудником.

ПРАВИЛО ТРЕТЬЕ. Не переживайте из-за оплошностей.

Каждый раз, когда вы совершаете ошибку или терпите неудачу, не размышляйте об этом слишком долго. Люди учатся на своих ошибках. Способность совершать промахи неотделима от способности достигать поставленной цели. Никто не побеждает всегда, и ваши неудачи являются составной частью и необходимым условием вашего развития. Не переживайте из-за оплошностей. Как бы вы узнали пределы своих сил, если бы время от времени не терпели неудачи? Не оставляйте стараний, и успех придёт к вам.

ПРАВИЛО ЧЕТВЕРТОЕ. Любите семью.

Всегда вознаграждайте себя за долгую и тяжёлую работу самым достойным образом и в окружении близких людей. Лелейте и оберегайте их любовь. Помните, что вашим детям нужен образец для подражания, а не суровый критик и что ваше собственное развитие ускорится, если вы постоянно будете проявлять себя перед детьми с лучшей стороны. Пусть даже весь мир считает вас неудачником — если у вас есть любящая семья, то вы можете считать, что добились успеха в жизни.

ПРАВИЛО ПЯТОЕ. Улыбайтесь.

Стройте каждый день на фундаменте из приятных мыслей. Не горюйте о своих недостатках, реальных или воображаемых. Напоминайте себе так часто, как это будет необходимо, что вы — Божье творение и властны осуществить любую мечту одной лишь силой своего духа. Вы можете летать, если поверите, что можете это делать. Даже не рассматривайте возможность поражения. Улыбайтесь! Пусть ваши сокровенные мечты воплотятся в действительность.

ПРАВИЛО ШЕСТОЕ. Умерьте самомнение.

Пусть ваши поступки говорят за вас, но всегда будьте на чеку и избегайте ловушек ложной гордости и самомнения, подстерегающих вас на пути. Когда вам в следующий раз захочется похвастаться, рекомендую съесть бублик; дырка, оставшаяся от него, будет истинным мерилом вашего самомнения.

ПРАВИЛО СЕДЬМОЕ. Не жалейте себя.

Каждый день — это особый дар от Бога. Хотя жизнь не всегда бывает справедливой, не позволять мимолётным неудачам и разочарованиям отравлять ваше отношение к себе и планы на будущее. Вы никогда не сможете победить, кутаясь в рубище жалости к себе, а унылые причитания отпугнут любую возможность успеха. Больше не делайте этого. Вы заслуживаете лучшей участи.

ПРАВИЛО ВОСЬМОЕ. Займитесь главным.

Никогда больше не загромождайте свои дни и ночи второстепенными и ненужными делами, иначе у вас не останется времени, чтобы встретить настоящий вызов, брошенный жизнью. Это относится как к работе, так и к развлечениям. День, прожитый «ради галочки», — не повод для торжества. Какой смысл тратить своё драгоценное время на суету, если вы способны добиться многого, внеся лишь небольшие изменения в повседневный распорядок? Хватит утопать в мелочах.

Хватит прятаться от успеха. Оставьте время и место для своего развития. Сейчас! Сегодня, а не завтра!

ПРАВИЛО ДЕВЯТОЕ. Живите сегодня.

Живите этот день так, как если бы он был последним в вашей жизни. Помните, что слово «завтра» встречается лишь в календаре для глупцов. Забудьте о вчерашних поражениях и не обращайте внимания на завтрашние проблемы. Ваш Судный день уже наступил. Сделайте его лучшим днем в году. Самые печальные слова, которые я когда-либо слышал, это: «Если бы я мог прожить жизнь еще раз…» Возьмите эстафетную палочку и бегите вперёд. Это ваш день!

ПРАВИЛО ДЕСЯТОЕ. Дарите любовь.

Начиная с сегодняшнего дня, относитесь к любому человеку, другу или врагу, знакомому или незнакомому, как будто он должен умереть в полночь. Какими бы мимолётными ни были ваши встречи, подарите людям всю доброту, заботу, любовь и понимание, на которые вы способны. Делайте это без мысли о вознаграждении, и ваша жизнь уже никогда не будет такой, как прежде.

ПРАВИЛО ОДИННАДЦАТОЕ. Не относитесь к себе слишком серьёзно.

Смейтесь над жизнью и над собой. Но не в духе уничижения или жалости к себе — нет, смех должен быть лекарством, чудодейственным средством, облегчающим ваши страдания, избавляющим от депрессии и помогающим поместить в надлежащую перспективу всё то, что тяготит вас в настоящий момент. Когда вам тяжело, прогоняйте смехом напряжённость, тревогу и беспокойство, освобождая свой разум, чтобы мыслить ясно и найти решение, которое всегда существует. Не относитесь к себе слишком серьёзно.

ПРАВИЛО ДВЕНАДЦАТОЕ. Будьте ответственны.

Никогда не пренебрегайте мелочами. Не скупитесь на дополнительные усилия сделать всё возможное в данных обстоятельствах, на несколько лишних минут, на слова похвалы или благодарности. Не имеет значения, что думают другие, однако очень важно, что вы сами думаете о себе. Вы никогда не сможете остаться на высоте, если будете срезать острые углы и увиливать от ответственности. Вы особенный человек и должны вести себя по особенному. Никогда не пренебрегайте мелочами.

ПРАВИЛО ТРИНАДЦАТОЕ. Настраивайте себя на предстоящий день.

Встречайте каждое утро с улыбкой. Рассматривайте каждый новый день как очередной дар Творца, очередную прекрасную возможность довершить то, что вы не смогли закончить вчера. Настраивайте себя на предстоящий день. Пусть первый же час задаст тему успеха и позитивных действий для вашей сегодняшней симфонии. Этот день больше никогда не повторится. Не тратьте его впустую, начав с фальстарта. Вы не можете позволить себе такую роскошь, как неудача из-за плохого настроения.

ПРАВИЛО ЧЕТЫРНАДЦАТОЕ. Ставьте цели на каждый день.

Вы осуществите свою великую мечту, если будете двигаться к ней день за днём, поэтому ставьте цели на каждый день: не сложные и не длительные, а необходимые дела, которые шаг за шагом приведут вас к вершине «радуги». Записывайте их, если вам так проще, но ограничивайте свой список так, чтобы не пришлось откладывать сегодняшние незавершённые дела на завтра. Помните, что нельзя построить пирамиду за 24 часа. Будьте терпеливы. Не забивайте рабочие часы посторонними вещами, уводящими вас в сторону от главной цели — сделать всё наилучшим образом, радостно прожить этот день и испытать удовлетворение от того, что вы совершили.

ПРАВИЛО ПЯТНАДЦАТОЕ. Не тратьте время на ненависть.

Не позволяйте никому портить вам настроение, навлекая мрачную тень уныния и неудачи на весь день. Помните: чтобы находить чужие ошибки, не требуется ни таланта, ни самоотверженности, ни особенного ума. Внешние условия не имеют никакой власти над вами, если вы сами этого не позволяете. Ваше время слишком драгоценно, и вы не можете жертвовать им, впустую тратя дни на сражения с черными силами ненависти, ревности и зависти. Тщательно оберегайте свою хрупкую жизнь. Лишь Бог может сотворить цветок, но любой глупый ребёнок может сломать его.

ПРАВИЛО ШЕСТНАДЦАТОЕ. Ищите во всем хорошее.

Ищите зёрна хорошего в любых невзгодах. Овладейте этим принципом, и вы получите бесценный щит, который послужит вам надёжной охраной даже в самые тяжёлые времена.

Когда звёзды неразличимы с вершины горы, их можно видеть со дна глубокого колодца. Так и во времена невзгод вы можете узнать то, что никогда не узнали бы в иных обстоятельствах.

В любом положении есть зёрна хорошего. Находите их и пользуйтесь ими.

ПРАВИЛО СЕМНАДЦАТОЕ. Ищите счастье в себе.

Поймите, что истинное счастье заключено в вас самих. Не тратьте времени и усилий в поисках довольства, радости и душевного спокойствия в окружающем мире. Помните, счастлив не тот, кто получает, а тот, кто отдаёт. Протягивайте руку помощи. Делитесь. Улыбайтесь. Обнимайтесь. Счастье — это бальзам, который вы не можете преподнести другим, не пролив несколько капель на самого себя.