Великая депрессия — определение, обозначающее период экономического упадка в США 30-х годов. Помимо Соединенных Штатов, кризис затронул и другие государства: Канаду, Францию, Германию, Великобританию. Наибольшие потери понесли города, благополучие которых основывалось на промышленном производстве. Пострадали все слои населения, от банкиров до фермеров. В период великой депрессии в Америке «расцвела» организованная преступность: молодым безработным людям ничего больше не оставалось, как отправляться грабить богатых, чтобы прокормить себя.

Как все начиналось

Первые негативные изменения были замечены уже в марте 1929 года. В этот период нестабильная ситуация наблюдалась на рынке недвижимости: цены на акции падали в течение нескольких недель. Тогда рынок выстоял, и правительство сделало вид, что ничего не заметило. Конечно, воротилы крупного бизнеса знали о том, что получают доход вследствие спекуляций, но они не останавливались, скупая упавшие в цене акции и искусственно взвинчивая их стоимость на рынке.

Следующий звонок прозвенел 24 октября. В этот день нью-йоркские брокеры потребовали возвращения ссуд по маржинальным займам. Маржинальный заем — это кредит, который выдается на покупку акций под взнос в размере 10% от стоимости этих акций. Маржинальные займы были очень популярны в 20-е годы, поскольку они позволяли играть на бирже без больших денежных вложений. У этих займов был только один «минус»: по первому требованию ссуда должна была быть возвращена в течение 24 часов. Чтобы вернуть ссуду по требованию, биржевые игроки, как правило, начинали продавать купленные в кредит акции. 24 октября, когда брокеры потребовали возвращения всех средств, полученных по маржинальным займам, на биржу было выброшено колоссальное количество акций. Естественно, что цены на эти акции мгновенно упали. Своего апогея падение достигло в «черный вторник», 29 октября. За несколько дней акции американских компаний были скуплены иностранными банкирами, тысячи американских банков разорились.

Кризис продолжался. 5 ноября падение вышло за пределы промышленного и банковского сектора. Следующий удар был нанесен производителям товаров сезонного производства, то есть фермерам. Произошло грандиозное падение цен на пшеницу и хлопок. 13 ноября был зафиксирован исторический минимум цен на сельскохозяйственную продукцию. За три недели американская экономика потеряла около 30 млрд. долларов, что, по тем временам, означало колоссальную сумму, приравнивавшуюся к одной трети национального дохода. Начался период великой депрессии, который продолжался вплоть до начала Второй мировой войны.

Интересные факты

До 1933 году экономика США была привязана к золотому эквиваленту. В торговых договорах стоимость сделок рассчитывалась с учетом стоимости золота. Чтобы избавить страну от этой зависимости, президент Рузвельт решил конфисковать золото у населения. Что и сделал, издав указ от 5 апреля 1933 года. Согласно этому указу, все юридические и физические лица, находящиеся на территории США, были обязаны сдать золото государству в обмен на компенсацию бумажными деньгами. Размер компенсации составлял 20,66 долларов за тройскую унцию. Исключение делалось лишь для золота, принадлежащего иностранным государствам и государственным банкам. Все договора, номинированные в золоте, были признаны незаконными. После того, как золото было собрано, его официальная цена мгновенно была повышена до 35 долларов за унцию. Уклонившимся от выполнения указа грозило 10-летнее заключение или штраф в размере 10 тысяч долларов.

Безработные, изгнанные из жилищ за неуплату коммунальных услуг, переселялись за город. Города обрастали пригородами, застроенными лачугами. Эти поселения назывались «гувервилли», в честь президента Гувера. В бесплатных столовых выдавалась еда, которую окрестили «гуверовской похлебкой». Иногда безработным удавалось поймать зайца, и они устраивали пиршество, называя добычу «гуверовской свиньей».

Последствия

Промышленное производство было отброшено на 20 лет назад, нарушились внешнеэкономические связи. Объем внешней торговли США снизился в три раза. С возникшими затруднениями смогли частично справиться лишь крупные монополии, средний и мелкий бизнес «ушел на дно». Крупные предприятия монополизировали рынок, поглощая мелких конкурентов и еще более разрастаясь.

В 1933 году в США насчитывалось около 17 млн. безработных, что составляло 25»% трудоспособного населения. Их положение было ужасным. Непродуманная социальная политика и неправильное «лечение» экономики приводили к тому, что люди начали, в буквальном смысле, глодать и вымирать. В то время как городское население голодало, фермеры уничтожали урожаи, чтобы не продавать их за копейки и еще более не снижать цены на сельхозпродукцию. Уровень преступности поднялся до немыслимых пределов.